今年の5月、バレンシアのパエリア教室で友達になったポルトガル人のFBで、私たちのために紹介してくれたビーチ用マット。
　
　このようなビーチにアクセスできるビニールマット。オーストラリアやアメリカでは一般的に広がっているようですね。

　日本ではどうなのだろう？と思っていると・・・

　前回に登場した親友の「さすけ」の母が、こんなサイトを紹介してくれました。

　日本初の車椅子でも海が楽しめる「ユニバーサルビーチ」が神戸・須磨海岸に！市民が協力して実現させたビーチマットプロジェクト | soar（ソア）

　映像を紹介したかったのですが、容量が重すぎて

となり、画像はＮＧ。ですが、ここで負けてはいけません。いろいろサイトを探しまくり、見つけました。

　何故須磨に、このようなビーチプロジェクトが実現したのか。

　Soar（ソア）のサイトに詳しく紹介されています。
　物語は、サイトの真ん中辺りから始まります。少し手を加えて引用させて貰います。

　このプロジェクトは、ふたつの「運命的な偶然」が重なったことがきっかけで始まりました。

　発起人は、自身も車椅子ユーザーである木戸俊介さん

　
　東京の広告代理店に勤務しバリバリ働いていた木戸さんは、2年前、交通事故に遭い、脊髄損傷に。下半身麻痺で車椅子生活になっても、歩くことを諦めませんでした。

　オーストラリアに歩くためのリハビリ留学をし、ビーチマットと出会います。

　木戸：車椅子になり、大好きな海にはもう近づけないと思っていました。でもオーストラリアで見た光景は、ビーチマットが1本あるだけで、車椅子でも健常者と同じように砂浜を進み、家族で海を楽しんでいたんです！

　帰国し、故郷である神戸での生活を始めるが、物理的にも心理的にもバリアが多いことを実感。

　木戸：ビーチマットが須磨にあったら、神戸はもちろんのこと、日本中にも大きなインパクトがありますよね。そう思って、オーストラリアで出会った「ユニバーサルビーチ」を広げようと動き始めました。

　ビーチマット導入に向けて進むに連れて、有事があれば、確実に命を守ることも必要になるのでプロジェクトチームは、神戸ライフセービングクラブ（KLSC）の力を借りようと連絡しました。
　木戸：そこには日本で唯一の車椅子ライフセーバーである古中信也さんがいて、ビーチマットを神戸の海に導入したいと考えていたところでした。さらに僕がビーチマットを体験したバーレイビーチのライフセービングクラブと、KLSCは姉妹クラブだったんです！

　バレンシアでパエリアを食べにビーチに行き、ビーチマット、ではなかった、ビーチに敷かれた木製の歩道で信ちゃん（夫です）はどんどん海岸へと車椅子で近づく事が出来、本当に嬉しそうでした。
　湘南の海でもこのようなプロジェクトが動いている事を、切に願います。

　那須のユニバーサル・ビーチ・プロジェクトをサポートしてくれた若者。湘南の海にも絶対に居るはず・・・ですよね。
　

　・・・と思ったら、こんなサイトを見つけました。

　7月26日の台風来襲で、今年はキャンセルになってしまったようです。
　それで、話題にならなかったのですね。

　後10年若かったら、材木座とは言わず「湘南ユニバーサル・ビーチ・プロジェクト」を立ち上げて・・・いやいや、今年は「縄文の旅」まで信ちゃん共々「熱中症にならずに生き残る」ために「外出禁止」を決めた身であまり大きなことは言いますまい。
　でも、ビーチマット、湘南の海に敷きたい！
　バレンシアのような、恒久的な木製の歩道も作って貰いたい！

　もうすぐ東北縄文の旅に出発します。
　前回青森へは新幹線に乗って行きました。東京駅南口には、とてもありがたい多目的トイレ付き待合室があり、そこから駅員さんに設置された呼び出し電話を掛け、ホームまで誘導して貰います。旅行ではなくても東京駅の雑踏に疲れたら、立ち寄るのもありです。

（2013年9月　東京駅南口待合室）